Hoewel de uitslagen op papier een duidelijke winnaar aanwijzen, was de weg naar de eindstrijd er een vol spektakel, zwaarbevochten driesetters en een tactisch steekspel waar de vonken vanaf vlogen.
Noah Haase: de 'reuzendoder' uit Almere
De ontmoeting tussen regerend landskampioen Almere en DKC was er een om in te lijsten. Zaterdagavond in Den Haag hield DKC lang stand, maar het was de 19-jarige Noah Haase die de wedstrijd deed kantelen. In een bloedstollende ME1 versloeg hij Mark Caljouw met 24-22 in de beslissende set. Een mokerslag voor DKC, dat ondanks winst in de herendubbel en de eerste vrouwenenkel, uiteindelijk met 3-5 boog voor de Almeerse machine.
Op zondag liet Almere er in eigen huis geen gras over groeien. Wederom stond Haase tegenover een niet fitte Caljouw en ditmaal was het krachtsverschil duidelijker (21-15, 21-11). Toen Diede Odijk ook haar tweede enkelspel van het weekend won, was het ticket voor de finale binnen en werden de resterende partijen volgens protocol gestaakt bij een 4-1 stand.
Duinwijck overklast gehavend Drop Shot
In de andere halve finale tussen Duinwijck en Drop Shot was de spanning sneller uit de lucht dan verwacht. Duinwijck begon zaterdag furieus in de DEGIRO-hal. De Haarlemmers gunden de Haagse gasten geen enkel punt. Vooral de winst van Marija Sudimac op Novi Wieland en de knappe comeback van Aram Mahmoud tegen Lars Kros waren cruciaal. De gifbeker voor Drop Shot was helemaal leeg toen Nick Fransman in de tweede herenenkel geblesseerd moest opgeven.
Met een 5-0 voorsprong op zak hoefde Duinwijck op zondag in Den Haag alleen nog de puntjes op de i te zetten. Hoewel Novi Wieland de eer van Drop Shot nog knap redde door Sudimac in een verlenging (25-23!) te kloppen, was het verzet gebroken. Adith Karthikeyan Priya besliste het duel definitief door de tweede herenenkel binnen te halen, waardoor Duinwijck zich met overmacht plaatst voor de eindstrijd.
Op naar de finale!
Op 22 maart staan de twee grootmachten van het Nederlandse badminton wederom tegenover elkaar. Almere hoopt de titel te prolongeren, terwijl Duinwijck aast op revanche voor vorig jaar. Gezien de vorm van spelers als Haase en Mahmoud belooft het een finale te worden waar de badmintonliefhebber nu al de vingers bij aflikt.
