Op een enkele Franse uitschieter na, was het een Aziatisch onderonsje waarbij vooral China liet zien dat de volgende generatie alweer klaarstaat om de wereldtop te domineren.
Wie de uitslagenlijsten van dit jaar bekijkt, ziet een eenzijdig beeld. De dominantie van landen als China, Japan en in mindere mate Zuid-Korea en Indonesië is bijna verstikkend voor het mondiale jeugdbadminton. In vier van de vijf categorieën kleurden de halve finales nagenoeg volledig Aziatisch.
Yi Lang Feng de grote man
De onbetwiste ster van het toernooi was Yi Lang Feng. De Chinees liet zien dat hij over een ijzersterk gestel en een koel hoofd beschikt. Hij verlaat Haarlem met twee gouden plakken op zak. In het mannendubbel was hij samen met Jian Zhen Wei te sterk voor het Japanse duo Oku/Yamashiro, om vervolgens in het gemengddubbel met Tan Ke Xuan de dubbelzuivere score te completeren. Twee finales spelen is op dit niveau al een slijtageslag, ze allebei winnen getuigt van absolute klasse.
Europa op de achtergrond
Moeten we ons in Europa zorgen maken? Als we naar de resultaten in Haarlem kijken: ja. Het is pijnlijk om te zien dat in een toernooi van deze omvang, nota bene op Nederlandse bodem, de Europese inbreng in de eindfase nagenoeg nihil is. De enige die de Aziatische hegemonie enigszins wist te doorbreken was de Fransman Mady Sow. Met een knappe gedeelde derde plaats in het manneneenkel voorkwam hij een volledige 'clean sheet' voor de oosterse delegaties. Maar laten we eerlijk zijn: één bronzen medaille voor een heel continent is natuurlijk een magere oogst waar de Europese bonden nog eens goed naar moeten kijken.
Vrouwenenkel: China versus Japan
In het vrouwenenkelspel kregen we de klassieke clash tussen de Chinese kracht en de Japanse souplesse. Yi Qing Yin trok uiteindelijk aan het langste eind tegen Yuzuno Watanabe. Het niveau was bij vlagen angstaanjagend hoog voor spelers van deze leeftijd, maar het onderstreept ook de kloof met de rest van de wereld. De Koreaanse Kwon Min Gyo verdient nog een eervolle vermelding; zij knokte zich in zowel het enkelspel als het vrouwendubbel naar het podium, maar moest beide keren genoegen nemen met brons.
Conclusie
De Dutch Junior International 2026 was een prachtig georganiseerd spektakel, maar sportief gezien een harde reality check voor het Westen. Terwijl Yi Lang Feng en zijn landgenoten de bekers in de koffers laden, blijft Europa achter met veel huiswerk. De kloof is niet gekrompen; hij lijkt in Haarlem alleen maar groter te zijn geworden.
Finales Yonex Dutch Junior 2026
| Onderdeel | Winnaar(s) | Runner-up(s) |
|---|---|---|
| Mannenenkel | Jing Yu LUO (CHN) | Ji Ning XU (CHN) |
| Vrouwenenkel | Yi Qing YIN (CHN) | Yuzuno WATANABE (JPN) |
| Mannendubbel | Yi Lang FENG & Jian Zhen WEI (CHN) | Mahiro OKU & Masato YAMASHIRO (JPN) |
| Vrouwendubbel | Si Chen SHI & Yu Jin XIANG (CHN) | TAN Ke Xuan & Yue Yue WEI (CHN) |
| Gemengddubbel | Yi Lang FENG & TAN Ke Xuan (CHN) | Tae Hyun KIM & Seo Young YEO (KOR) |
